Wilrijk rouwt om ere-districtsburgemeester Gilbert Van Nuffel
02 | 12 | 25
Op zondag 30 november 2025 overleed Gilbert Van Nuffel. Hij zetelde tussen 1977 en 2012 onafgebroken in de gemeente-, advies- en districtsraad van Wilrijk en kreeg daarvoor de titel van ere-districtsburgemeester.
Gilbert Van Nuffel (geboren op 22 december 1947) kwam voor het eerst in de gemeenteraad van het toen nog zelfstandige Wilrijk in 1977 voor de partij PVV (tegenwoordig Open VLD). Toen Wilrijk in 1983 fuseerde met de stad Antwerpen, werd Van Nuffel door de gemeenteraad aangesteld in de lokale adviesraad. Hij bleef deze functie verschillende legislaturen uitoefenen en werd in de periode 1995-2000 voorzitter van de adviesraad, wat de voorloper is van districtsburgemeester.
In 2000 werden - als gevolg van de nieuwe binnengemeentelijke decentralisatie - voor het eerst lokale verkiezingen gehouden in Wilrijk en de andere Antwerpse districten. Daarbij werd Gilbert Van Nuffel opnieuw verkozen, waarna hij als voorzitter van de districtsraad zes jaar de meerderheid leidde. Tussen 2007 en 2011 was Van Nuffel vervolgens eerste districtsschepen. Begin 2013 nam hij afscheid van de lokale politiek.
Als blijk van erkentelijkheid voor zijn politieke engagement verleende de Wilrijkse districtsraad in 2012 aan Gilbert Van Nuffel de titel van ere-districtsraadslid. Een jaar later werd hij bij ministerieel besluit benoemd tot ere-districtsburgemeester, eveneens op voordracht van de Wilrijkse districtsraad.
Actief verenigingsleven
Na zijn pensioen en carrière in de lokale politiek richtte Gilbert Van Nuffel zich volledig op het Wilrijkse verenigingsleven, waarbij hij uitvoerende functies had in tal van lokale organisaties:
- De vzw Geitestoetcomité, die instaat voor de organisatie van dit vijfjaarlijkse evenement met Lange Wapper, de Wilrijkse reuzen en vele honderden figuranten;
- Het Feestcomité Wilrijk, dat samen met het district de Wilrijkse jaarmarkt organiseert;
- De vzw Wilrijk-Niedernhausen-Ilfeld, die de vriendschapsbanden onderhoudt met de Duitse zustergemeenten van Wilrijk en elk jaar het kerstmarktweekend inricht;
- De kring voor heemkunde Wilrica, die de historiek van het geitendorp Wilrijk bewaart en waarmee Gilbert Van Nuffel in 2017 een naslagwerk publiceerde over de herkomst van alle Wilrijkse straatnamen;
- De Wilrijkse afdeling van de cultuurvereniging Willemsfonds.
Kristof Bossuyt, Wilrijks districtsburgemeester: "Met Gilbert Van Nuffel verliest Wilrijk kort na Raymond Van de Weyer opnieuw een reus. Gilbert was gedurende meer dan 30 jaar een zeer belangrijk figuur binnen de lokale politiek. Hij was ook een voorvechter van de binnengemeentelijke decentralisatie, waarbij Wilrijk en de andere districten vanaf 2000 opnieuw eigen bevoegdheden kregen en rechtstreeks verkozen werden. Na zijn politieke carrière was Gilbert een graag gezien figuur binnen het Wilrijkse verenigingsleven en dit over alle partijgrenzen heen. Gilbert zal gemist worden - niet alleen door Danny en zijn kinderen Ken en Ian, maar door gans zijn Geitendorp."
Uitvaart op 8 december
Het Wilrijkse districtsbestuur betuigt haar diepste rouw aan de echtgenote en (klein)kinderen van Gilbert Van Nuffel. Wie eveneens zijn rouw wil betuigen, kan dit via een bericht op het digitale rouwregister van het district Wilrijk en de stad Antwerpen of via de website van uitvaartbedrijf Akazia.
De uitvaart van Gilbert Van Nuffel wordt gehouden op maandag 8 december 2025 in het crematorium Pontes (Jules Moretuslei 2 te Wilrijk).
Kristof Bossuyt
Joost Claessens